Stop, Revive, Survive

Boum ! Boum ! Boum ! Ah je crois que ça tape sur le van. Quelle heure? 6H10, hum ça pique. A Byron Bay, au milieu de tout ces van et devant l’école, pas étonnant. C’est le ranger qui réveil tout le parking, pas le droit de camper la, patatipatata. On se balade un peu au lever du soleil, fait pas encore très chaud, puis petit-dej. Et on s’est résigné à aller dans un camping parce que se faire réveiller le matin c’est chiant.

Et comme l’endroit est sympa, on a prend 2 nuits direct, on est des foufous. A peine installé on a commencé, je ne sais pas pourquoi, à nettoyer et ranger tout le van ! Poubelle les trucs inutiles, les trucs cassés, la moquette moisie qu’il restait. Voila, 2H plus tard, tout est propre à sa place, il commence à faire bien chaud, on va surfer. C’est toujours aussi blindé, mais y’a encore moins de vagues. Et c’est la que tu peut confirmer ce que tu savais déjà : les surfeurs, une fois dans l’eau, c’est quand même pas mal des connards. C’est un gros truc d’individualiste ou les mecs s’engueulent et se lancent des regards agressifs tout le temps. Bon finalement on s’amuse un peu, même si c’est pas le top de la vague.

On rentre au camping se laver et prendre un petit apéro, ce vendredi soir au programme c’est party night dans Byron, également connu pour sa vie nocturne. Alors qu’on mange dans la camp kitchen, on rencontre Wahid, un français ultra cool, bien bavard avec un coté crevard marrant, et 2 hollandais, René et Willam, bien marrants aussi. Ca tombe bien ils ont aussi prévu de sortir, allons y ensemble, et puis une soirée en anglais ne nous a jamais fait de mal. On s’est baladé de bars en boites, tournées après tournées, sans jamais se faire recaler : et ouais ici en boite tu croise des mecs bien roots avec un bonnet, ça nous change de notre dernière soirée à King Cross.
Le lendemain journée horizontale, standard ! Bronzette, puis gros barbec avec les 3 autres lurons, et on a finit a l’ancienne, au camping, en rencontrant des 16yo australienne, trop jeuuune !

Le dimanche matin c’est départ, on s’active, check-out à 10h, on est a la bourre comme d’hab, ça sera 11h en fait. On prend la route en direction des montagnes, en route pour Nimbin ! Alors Nimbin pour vous situer le truc, c’est très “green”, c’est une ville mythique de l’Australie, soit-disant la ville des hippies par excellence. Bon effectivement quand t’arrive ça fait bien roots. C’est tout petit (y’a 2 rue quoi) mais la-bas tout est tourné vers le cannabis. Que des boutique qui te vendent des vêtement en chanvre et des ustensiles divers. Et dans la rue un mec chelou tous les 100m qui te dit “cookie, marijuana”. Des dealers quoi, des vieux roots a dreads, des abos et aussi des petits enfants de 10 ans. Bon au final c’est un peu glauque, on s’attarde pas des masses et on repart.

Sur la route, petit détour par le Mt Warning National Park. Le Mt Warning ça fait 1100m de haut et le sommet est le premier point de l’Australie touché par le soleil. Un sentier de rando permet d’y monter, 9km aller-retour, 5h. Bon “piece of cake” comme dirait l’autre, on prévoit ça pour le lendemain et on passe la nuit dans le bled du coin. On y rencontre des mecs (dont un français) en route pour le Mt Warning, il vont au somment admirer le levé du soleil, départ de la rando à 3h30. Ahah très peu pour nous, on est des larves, on attendra la journée nous.
10h, on arrive en bas, bien équipés (pour une fois). Comme par hasard le temps se couvre alors qu’on a pas vu un nuage depuis des jours. C’est parti pour 4,5km d’escalier en pierre qui te donne chaud et un bon mal de cuisses au milieu de la forêt tropicale. Ca se termine quasiment par de l’escalade avec une chaine sur le coté pour s’aider.
Arrivé en haut, t’es quand même super fier, et la il commence a pleuvioter, standard. On arrive quand même a voir tout le paysage, de Byron Bay jusqu’a Surfers Paradise au nord, au milieu des dindons qui se promènent. Pfiou on voit loin, c’est de magnifique. Hop dégustation de sandwich et c’est parti pour la redescente; l’impression que c’est encore plus long que la montée. Sur le chemin le ciel se dégage, arrivé en bas, grand ciel bleu, ahah c’est bien nous ça !

Après cette expérience éprouvante on est revenu sur la côte, un peu au dessus de Byron et on a continué, jusqu’a arriver aux ville jumelle de Tweed Heads – Coolangatta, frontierre entre le New South Wales et le Queensland, et nle début de la Gold Coast allant jusqu’a Brisbane. Bon la tout de suite le béton s’est fait sentir, y’a des grand immeuble un peu partout, ça sent le tourisme a plein nez. On passe par Point Danger (ainsi nommé par le Capitaine Cook en raison de ses récifs dangereux, oui je m’instruit) et par Kirra beach, une des plages de surf les plus connues, mais qui quand on arrive ressemble plus au lac d’Annecy tellement c’est plat. Bon ben du coup on va continuer sur la Gold Coast, et la plus on avance, et plus ça sent le tourisme : Palm Beach, Miami Beach, Mermaid Beach et enfin le point ultime, Surfers Paradise. Oui il y a bien une ville qui s’appelle Surfers Paradise. Bon ben une fois la t’as bien ce à quoi tu t’attendais : des grands buildings, des boutiques partout, des parcs d’attractions, et des bars et boites (et normalement des vagues mais la non). En gros tout pour te faire dépenser du fric pendant tes vacances, genre la comparaison avec Benidorm (pour ceux qui connaissent :p) est très facile. Et comme on est pas blindax, ben on se tape un Hungy Jack’s, on visite et on se casse. Oui mais vous inquietez pas, on reviendra ! Ouais parce que Surfers Paradise c’est une des dernières villes avant Brisbane. Et comme on va pas aller se faire chier 3 semaines à Brisbane en attendant les 2 loustics (oui parce que Brisbane ça peut être sympa, on y connait deja le Boetard, mais bon pas 3 semaines quoi), et bien on a décidé de faire demi-tour et d’aller se poser un peu. Et hop pour changer on roule vers le Sud, direction Byron Bay !

Le surlendemain nous revoilà à Byron, cette fois ci le soleil est vachement moins présent. On s’installe dans un camping collé à la mer et envahi par les dindons. Les dindons c’est trop des crevards, ils viennent dès que tu bouffe et quand t’es pas la ils fouillent dans tes affaires, on y a perdu des cocoa puffs ! Et on s’est bien fendu la gueule quand on les a vu déballer tous les sacs des voisins !
Rach est allé surfer après s’être rasé la tête (je garde la touffe pour l’instant, on verra plus tard), moi j’ai pas trop la motivation, c’est pas très gros ces vagues, y’a moyen de se faire chier. A la place j’en profite pour me poser et écrire quelques cartes postales. Et si vous saviez le temps qu’il faut pour écrire quelques malheureuse cartes postales ! Il m’a fallu jusqu’au magnifique coucher du soleil au dessus des montagnes. Bref ce fut une journée calme, sans se presser, pour changer.

Le jour d’après la mer c’est plus du tout la même, des gros rouleau qui déroulent sans temps mort, huum ! On y va tôt, vers 11h (oui c’est tôt), dans l’eau c’est blindé, tout le monde est de sortie malgré la pluie qui démarre. Ca n’en reste pas moins une bonne session avec de bonne grosses vagues et sur la fin un défilé de dauphins en pleine chasse. Ils sautaient et surfaient un peu partout juste à coté à la poursuite d’un banc de sardines, j’ai pris la même vagues que plusieurs d’entre eux, si j’avais tendu le bras j’aurais pu les toucher. Après ça t’a les yeux qui brillent ! Y’a pas à dire les dauphins c’est plus cool que ces blaireaux de surfers :)
Le lendemain, après une nuit d’orage, rebelote mais avec encore plus de monde parce que c’est samedi et qu’il fait beau donc c’est pas terrible au final. En plus me suis fait éclaboussé par un dauphin qui passait par la, enfoiré !

Et aujourd’hui, après cette petite pause à Byron, nous re-repartons vers le Queensland, peut-être s’arrêter dans un parc national sur la route, ou sur les vagues de la Gold Coast si y’en à cette fois.

Heading North

Pfiou ça fait un bail qu’on a pas vu internet ! Voila à peu près ce qu’on a fait depuis la dernière fois (je vous fait pas le “previously…”, vous pouvez toujours relire)

On est remonté jusqu’a Coffs Harbour, ville dans laquelle on a fait une recherche éclair de boulot dans l’industrie de la banane, mais bon rien de dispo, on s’est pas attarder dans les recherches. On a visité le port et la marina, aperçu quelques baleines au loin et on a fait l’habituelle tournée des plages par cette journée très venteuse.
Le temps étant gris, on ne s’attarde pas et le lendemain on se décide a faire un détour et à prendre la Waterfall Way, route qui part dans les montagnes et permet d’admirer plusieurs chutes d’eau et National Parks. Oui le froid des Blue Mountains ne nous a pas suffit, on en redemande ! On a donc fait la route jusqu’a Armidale à 168km en s’arretant voir les différentes cascades : Dangar Falls, Ebor Falls et Wollomobi Falls, très jolies sous ce temps relativement ensoleillé.
On s’est également tapé 15km de dirtroad  boueuse digne d’un super-offroad pour arriver jusqu’a Point Lookout et se retrouve dans un immense nuage blanc et froid empêchant toute visibilité ! Donc résultat très moyen, on s’est retapé la route dans l’autre sens pour se retrouver nez-à-nez avec un troupeau de vache en plein milieu du chemin. Elles nous on fait un défi du regard, mais finalement c’est nous qu’on a gagné et elle se sont écarté ! Ahah enfin une victoire.
On a passé la nuit (un peu fraiche) à Armidale après un Ultimate Double Whopper bien mérité (ils sont toujours bien mérités les Whopper de toute façon) et le lendemain on s’est remis en route pour la côte. Sur le chemin on s’est arrété nau Cathedral Rocks NP où on a fait une rando de 6km qui amène jusqu’en haut d’une colline de rocher après une grimpette éprouvante. De la haut, l’effort est largement récompensé par la vue offerte et les quelques échos de “Thooomaaas” :D.
Le soir on se retrouve sur la côte, à Sawtell où on est déjà passé. Au réveil, je sors du van, et direct une sensation oublié me prend : il fait chaud ! Mais que passa ? Grande journée ensoleillée, soleil qui brule, hop c’est parti, maillot de bain et journée à la plage. Surf et bronzette au programme, avec en prime encore une visite des dauphins alors que je suis dans l’eau, et la ils sont passé très très près !
Le soir on retourne dormir à Coffs Harbour, où pour fétêr ça on se fait une orgie de burger van-made qui provoque forcément une mauvaise nuit. Au réveil rebelote, grand ciel bleu, matinée soleil et surf à Emerald Beach, puis le grand retour du short-tshirt, et ça ça fait plaisir. Va bientôt falloir qu’on rachète de la glace pour mettre la bouffe et surtout la boisson au frais.
A force de remonter vers le nord on est enfin arrivé dans les zones chaudes, où le soleil tape et l’eau est bien bonne, même en hiver. Pourvu que ça dure !

Pour pas perdre le rythme, on a continué vers le nord, passé par Yamba, Angourie, Ballina, Lennox Head (plage mythique de surf). Puis c’est l’arrivée à Byron Bay, ville ultra-célèbre d’Australie, la plus orientale du pays. A la base c’est une ville hippie, très relax et très orienté surf. Bon c’est devenu très touristique et blindé, les vrais hippies ont fuit plus loin. Et à Byron Bay ce qui choque direct, c’est le nombre de vans ! Jusque la on en croisait de temps en temps, un peu plus dans les villes connues, des backpackers qui voyagent en van. Mais la c’est carnaval ! Des vans qui circulent partout, des roots qui se baladent, tous avec une planche de surf sur le toit. Ici personne ne sors sans sa planche, que ça soit à pied, en van, ou a vélo. Et ça se voit dans l’eau ! On dirait des moucherons, genre deja 3 sur la même vagues plus 4 qui essayent de s’y joindre. Bref blindé quoi. Mais magnifique. Une baie de toute beauté, grand soleil, les montagnes en toile de fond.

Pour commencer on est allé se balader à Cape Byron, le point le plus à l’est de l’Australie. De la on a pu apercevoir les baleines qui migrent vers les eaux chaudes du Queensland, et qui passent tout prêt du cap, en faisant coucou avec les nageoires. On est descendu jusqu’a la plage en bas, puis remonté pour ce coup-ci apercevoir un groupe d’une 20aine de dauphins en train de longer le bord de la falaise et surfer les vagues ! On peut les voir depuis au dessus, c’est de toute beauté !
Un fois toute ces émotions passées et une tête toute rouge a force de bruler au soleil, on est allé surfer au milieu de la myriade de blondinet, pour des vagues pas si grosses finalement, jusqu’au couché du soleil.
Et le soir on est retourné dans le petit parking isolé qu’on avait repéré dans la journée, en face de l’école. Oui parce que ici vu le nombre de van, c’est ultra-contrôlé par les rangers, et tu peux pas trop dormir, si ils laissaient faire ça serait l’orgie de campeurs sauvages partout. Faut donc être discret et se cacher. Ce qu’on a fait en se garant au milieu de tous ces vans qui avaient trouvé le même petit parking que nous, en face de l’école…

To be continued… (oui parce que c’est long de taper tout ça, et la le McDo de Surfers Paradise (oui oui, ça existe comme ville !) commence à me souler, donc la suite plus tard)

Wildlife

On est parti de chez Robert, toujours aussi chelou jusqu’a la fin, dimanche matin, direction les Blue Mountains, Le National Park le plus visité d’Australie, situé à 100km de Sydney en gros. Et effectivement c’est très fréquenté même en plein hiver, rien a voir avec les parcs nationaux qu’on avait pu voir jusque là. D’habitude c’est du bush, des routes non goudronnées et quelques promeneurs. Là en arrivant c’est l’orgie, des gens partout (pratiquement que des japonais, parfois t’a l’impression d’être dans Bleach, c’est exactement les mêmes !), des habitations, du bitume,…
Donc j’ai eu un peu peur, que ça soit moyen, juste très fréquenté parce que c’est pas loin de Sydney, mais pas très impressionnant. Et bien en fait que nenni ! C’est un des meilleurs qu’on ai fait ! Des panoramas époustouflants, des chutes d’eau vertigineuses, des sentiers de randonnées forts sympathiques, et une légère bleutitude dans les vallées (d’où le nom) due à l’évaporation provenant des eucalyptus. Bref son statut de NP le plus fréquenté n’est pas immérité !
On a commencé par les Wentworth Falls, magnifique, avec de belles promenades. Ensuite on est allé à Katoomba, centre des Blue Mountains, où se trouve les principales attractions touristiques : Les Three Sisters, formation rocheuse célèbre, et le Scenic World, 2 téléphériques panoramiques et le train le plus pentu du monde, flippant.

Bon par contre dans les Blue Mountains ça caille ! Ouais on s’en doutait avant d’y aller, mais on s’est quand même tapé du -2° la nuit, et ça c’est froid. On a donc du dormir tout nus dans le même duvet pour se réchauffer ! Popopop, vous excitez pas, je déconne, on a juste mis le chauffage d’appoint :). On a appris plus tard qu’apparemment c’était les 2 jours les plus froids en Australie depuis 10 ans, pile quand on est dans les montagnes, oui je nous reconnais bien la !
Ensuite on a continué de l’autre coté du parc, beaucoup moins touristique mais tout aussi joli avec les chutes de Govett’s Leap et les Horseshoe Falls. Le lendemain matin au réveil, bien frosty comme il faut, bim panne de van, encore la batterie qui fait des sienne, pile quand on est à la montagne : “Such is Life” comme dirait Ned Kelly, grande star locale :D. Bon ce coup ci c’est décidé, on a filé au K-mart et on en a acheté une neuve, comme ça c’est réglé. Une dernière balade au Mt Wilson, et nous voila de retour vers la côte, un peu au dessus de Sydney, pour un retour aux température clémentes de l’hiver.

On s’est retrouvé à Newcastle, qui selon le Lonely Planet était à l’époque une cité créée pour les bagnards récalcitrants. Ben en fait t’a l’impression que c’est toujours eux qui y habitent tellement tous les gens qu’on y a croisé avaient des têtes bizarres. On s’est donc pas attardé et on est allé à Nelson Bay un peu au dessus : On a eu une superbe vue de la baie du haut d’une colline, ensuite, de la côte, on a vu quelques baleines en pleine migration, et enfin on s'est promené sur la plus grande dune de sable de l’hémisphère sud.
On a rencontré pas mal de vieux la bas, des vieux australiens, des vieux croates, des vieux tchèques, des vieux français. Sont sympa les vieux ici, on est là comme 2 gitans à prendre le petit dej et ils s’arrêtent discuter, sortir une blagounette ou donner des petits conseils.
Ptain j’habiterais bien à Nelson Bay moi, m’y vois déjà : t’as ta maison pépère entre la forêt et la plage, un bateau pour pécher et aller voir dauphins et baleines, pas trop loin de Sydney, mais pas trop loin des montagnes non plus et avec quelques parcs nationaux aux alentours où tu peux aller pic-niquer tranquille grâce à ton 4WD.

On a continué, encore et toujours vers le nord, le long de la côte en traversant différents parcs nationaux, forêt tropicale infestée de chauves-souris la nuit, dune de sable, plage immense et désertes, à prendre le petit dej au milieu des oiseaux, des dindons sauvages et un kookaburra au dessus de la tête :), et à se doucher à l’eau froide à la nuit tombée !
Lors d’une après midi détente à Forster, j’ai pris mon courage à deux mains et j’ai découpé toute cette moquette moisie à cause de l’humidité sur le sol du van que ça faisait pas terrible et qu’on pouvait pas y poser grand chose dessus. C’est déjà beaucoup mieux, y’a plus qu’a acheté un petit tapis et ça sera nickel !
C’est toujours à Forster qu’on s’est fait réveillé par un flic au petit-matin (c-à-d 9h, ouais on dort tard ces temps-ci), qui nous a gentiment prévenu que c’était interdit, sans mettre de prune cette fois… Bon ben tant qu’a être levé, autant se balader sur la plage, et y voir un groupe de dauphins surfer et sauter dans les vagues ! C’est toujours plaisant d’avoir ça au réveil.

On a repris un peu la route parce que dans cette zone la on est fiché, vers Port Macquarie. Lors d’un arrêt à North Haven, les vagues sont trop énormes et trop nombreuses pour que je n’y aille pas (Rach, malheureusement handicapé par une douleur a l’épaule ne viendra pas). Après m’être fait martyrisé par quelques rouleaux, j’aperçois un surfeur au large. Ah tiens il a un aileron ! Ah mais c’est pas un surfeur en fait. Ca sautille dans les vagues, c’est bon signe, c’est pas un requin, c’est juste toute une famille de dauphin qui se balade le long de la côte. Et ils s’approchent, ils s’approchent…
Au final je me retrouve qu’a quelques mètres des 5 ou 6 dauphins qui bondissent et s’agitent, et bien que ça soit un animal pacifique, que t’a envie de caresser et nager avec au parc Asterix, ben là au milieu des vagues fracassantes et des ailerons, t’es quand même ultra-pas serein ! Je m’y connais pas trop, mais le dauphin sauvage ça veut peut-être jouer avec moi au fond de l’eau, où gouter du bogoss à cheveux longs… Au final j’ai ramé vers les autres surfeurs et il sont partis chasser plus loin et j’ai continué à prendre cher.

Plus tard on arrive à Port Macquarie, où la grisaille est de retour :(. Quoi de mieux que de visiter le Koala Hospital, lieu ou tous les koalas de la région (très nombreux) sont soignés en cas de besoin. Ca va de la brulure grave pendant un bushfire au wet-bottom (=infection du cul de koala, hé ouais, on en apprend des trucs !). On a donc aperçu quelques koalas en pleine convalescence dans des enclos.
S’ensuit une visite du front de mer et de la digue où les artistes en herbes peuvent peindre les rochers. Bof au final que des signatures suite à des mariages et anniversaires (et quelques décès), y’aurait ça chez nous, ça serait que des tags et des “organes génitaux” partout (pour rester courtois).

Ensuite on est passé par Crescent Head, station balnéaire fort sympathique, mais un peu chargée en gosse, normal c’est les vacances scolaires d’hiver, et donc les gens partent à la mer, pour finir à South West Rock, autre station balnéaire (dans laquelle une Handspear pour pêcher nous a un peu fait de l’oeil, attendez vous à ce qu’on craque prochainement) et camper en pleine jungle dans un National Park à Smoky Cape. Rach à réussi à y allumer un bon petit feu avec le bois humide, puis on a reçu la visite d’un possum en quête de nourriture. Après s’être fait titillé un peu, il a fini par pissé sur la gueule de Rach (“Ah putain l’encu**, il m’a pissé à la gueule !”, pour ne pas le citer), ça c’est priceless !
Au réveil, comme on a un peu fraudé le National Park (ouais self-payment, tout ça…) on se bouge et on petit-déjeune à South West Rocks, dans un parc, au milieu des kangourous :) mais aussi des gosses en vacances :(. On a continué jusqu’a Nambucca Heads, où on a encore aperçu tout plein de dauphins, je sais pas si on s’en lasse au bout d’un moment…
On s’y est payé le luxe d’un camping pour y faire une lessive et se raser un peu !